Statement • Déclaration

Clean electrical sources are ones that do not emit greenhouse gases, toxic pollutants or radioactive waste when generating power. While all power generators and all electric grids entail environmental impacts that must be mitigated, only renewable energy can make clean electricity.

● We are living within the violent and unforgiving whirlwinds of the climate crisis. Wildfires have charred the land, rising temperatures are suffocating cities, and Canada’s wild and diverse ecosystems continue to degrade and perish. Scientific evidence is clear that the climate crisis is causing, and is caused by, ecosystem destruction, with emission of greenhouse gases (GHGs) by extracting, transporting and burning fossil fuels a primary factor. With collective will and organization, we can end this destruction and ensure a livable planet. Renewable energy systems will be central to sustainable societies in future.

● Governments must stop promoting and subsidizing new fossil fuel infrastructure (including pipelines and gas plants) that will increase GHG emissions and keep energy systems controlled by large corporations and billionaires.

● Governments must also stop promoting and subsidizing new nuclear power development. Nuclear reactors take many years to build, leaving more time to burn fossil fuels, adding to greenhouse gas emissions. Nuclear reactors produce the most expensive electricity on the grid, increasing energy poverty. Nuclear fission produces wastes that remain dangerous for millennia containing newly created cancer-causing radioactive elements that risk long-term health and environmental impacts. Radioactivity cannot be turned off. Existing nuclear power plants must be phased out while nuclear industry workers are retrained to decommission nuclear sites and manage radioactive waste with future generations in mind. Their jobs will exist for many decades.

● Renewable energy is the cleanest, least expensive, safest, and fastest way to decarbonize electric grids, reduce energy poverty, ensure energy security, and support energy democracy, when it is complemented with:

○ energy efficiency (using less energy to produce the same output)

○ energy storage (saving energy for when the sun doesn’t shine or the wind doesn’t blow)

○ demand flexibility (allowing electricity users and grid operators to be responsive to the timing of electricity demands)

○ transmission interties (power lines that share electricity with neighbouring grids, balancing supply and demand over a wider area)

● Although a source of renewable energy, big hydroelectric plants have historically displaced communities, created methyl mercury contamination of fish stocks, impeded the migration of fish and other freshwater species, and destroyed natural ecosystems. With ongoing fluctuating water levels in reservoirs, downstream shoreline erosion continues, causing hazards to waterway users such as fishers and trappers, and disruptions of local economies. While mitigation and reparation efforts must continue, development of large dams must end in favour of lower impact run-of-the-river hydroelectric with fish passages, combined with wind and solar energy.

● Wind and solar energy paired with short and longer term energy storage technologies, or renewable geothermal energy, can provide “baseload” power – the minimum, continuous amount of electricity required to keep an electrical grid operational. These renewable energy systems eliminate the need for large thermal energy plants powered by burning non-renewable fossil or other organic fuels, or by fissioning uranium. Every dollar spent on new nuclear and fossil fuel infrastructure is a dollar not spent moving Canada toward a truly clean, renewable energy future.

● Renewable energy can support energy democracy. Indigenous nations are leading renewable energy developments across Canada, and sometimes partnering on larger projects to supply power to provincial grids. Communities have developed renewable energy cooperatives. Municipally-owned utilities with power generation increasingly favour renewable energy. All these renewable energy developments transition markets away from traditional sources of power and profit, make energy generation and management more participatory and equitable, and offer opportunities to organize communities and societies that can live within planetary boundaries.

Les sources d’électricité propre sont celles qui n’émettent pas de gaz à effet de serre, de polluants toxiques ou de déchets radioactifs lors de la production d’électricité. Bien que tous les types de production d’électricité et tous les réseaux électriques aient des impacts environnementaux qui doivent être atténués, seules les énergies renouvelables peuvent produire de l’électricité propre.

● Nous vivons au cœur des tourbillons violents et impitoyables de la crise climatique. Les feux de forêt ont carbonisé les terres, la hausse des températures étouffe les villes, et les écosystèmes sauvages et diversifiés du Canada continuent de se dégrader et de périr. Les données scientifiques montrent clairement que la crise climatique est à la fois à l’origine de la destruction des écosystèmes et en est la conséquence, les émissions de gaz à effet de serre (GES) liées à l’extraction, au transport et à la combustion des combustibles fossiles en étant un facteur majeur. Avec une volonté et une organisation collectives, nous pouvons mettre fin à cette destruction et garantir une planète viable. Les systèmes d’énergie renouvelable seront au cœur des sociétés durables de demain.

● Les gouvernements doivent cesser de promouvoir et de subventionner de nouvelles infrastructures liées aux combustibles fossiles (notamment les pipelines et les centrales à gaz) qui augmenteront les émissions de GES et maintiendront les systèmes énergétiques sous le contrôle des grandes entreprises et des milliardaires.

● Les gouvernements doivent également cesser de promouvoir et de subventionner le développement de nouvelles centrales nucléaires. La construction de réacteurs nucléaires prend de nombreuses années, ce qui laisse plus de temps pour brûler des combustibles fossiles, augmentant ainsi les émissions de gaz à effet de serre. Les réacteurs nucléaires produisent l’électricité la plus chère du réseau, ce qui aggrave la précarité énergétique. La fission nucléaire produit des déchets qui restent dangereux pendant des millénaires et contiennent des éléments radioactifs cancérigènes nouvellement créés, qui présentent des risques pour la santé et l’environnement à long terme. La radioactivité ne peut pas être désactivée. Les centrales nucléaires existantes doivent être progressivement supprimées, tandis que les travailleurs de l’industrie nucléaire doivent être reconvertis pour démanteler les sites nucléaires et gérer les déchets radioactifs en pensant aux générations futures. Leurs emplois existeront pendant de nombreuses décennies.

● Les énergies renouvelables constituent le moyen le plus propre, le moins coûteux, le plus sûr et le plus rapide de décarboner les réseaux électriques, de réduire la précarité énergétique, d’assurer la sécurité énergétique et de soutenir la démocratie énergétique, lorsqu’elles sont complétées par :

○ l’efficacité énergétique (utiliser moins d’énergie pour produire le même rendement)

○ le stockage d’énergie (conserver de l’énergie pour les moments où le soleil ne brille pas ou le vent ne souffle pas)

○ la flexibilité de la demande (permettant aux consommateurs d’électricité et aux gestionnaires de réseau de s’adapter aux fluctuations de la demande)

○ des interconnexions de transport (des lignes électriques qui partagent l’électricité avec les réseaux voisins, équilibrant l’offre et la demande sur une zone plus vaste)

● Bien qu’il s’agisse d’une source d’énergie renouvelable, les grandes centrales hydroélectriques ont, par le passé, déplacé des communautés, entraîné une contamination au méthylmercure des stocks de poissons, entravé la migration des poissons et d’autres espèces d’eau douce, et détruit des écosystèmes naturels. En raison des fluctuations constantes des niveaux d’eau dans les réservoirs, l’érosion des berges en aval se poursuit, ce qui présente des dangers pour les utilisateurs des cours d’eau, tels que les pêcheurs et les trappeurs, et perturbe les économies locales. Si les efforts d’atténuation et de réparation doivent se poursuivre, la construction de grands barrages doit cesser au profit d’une hydroélectricité au fil de l’eau à faible impact, dotée de passes à poissons, combinée à l’énergie éolienne et solaire.

● L’énergie éolienne et solaire, associée à des technologies de stockage d’énergie à court et à long terme, ou à l’énergie géothermique renouvelable, peut fournir une « charge de base » – la quantité minimale et continue d’électricité nécessaire pour maintenir un réseau électrique opérationnel. Ces systèmes d’énergie renouvelable éliminent le besoin de grandes centrales thermiques alimentées par la combustion de combustibles fossiles non renouvelables ou d’autres combustibles organiques, ou par la fission de l’uranium. Chaque dollar dépensé dans de nouvelles infrastructures nucléaires et à combustibles fossiles est un dollar qui n’est pas dépensé pour faire avancer le Canada vers un avenir énergétique véritablement propre et renouvelable.

● Les énergies renouvelables peuvent soutenir la démocratie énergétique. Les nations autochtones sont à la pointe des développements en matière d’énergies renouvelables à travers le Canada, et s’associent parfois à des projets de plus grande envergure pour alimenter les réseaux provinciaux. Des communautés ont mis en place des coopératives d’énergies renouvelables. Les services publics municipaux chargés de la production d’électricité privilégient de plus en plus les énergies renouvelables. Tous ces développements en matière d’énergies renouvelables font évoluer les marchés loin des sources traditionnelles d’énergie et de profit, rendent la production et la gestion de l’énergie plus participatives et équitables, et offrent des opportunités d’organiser des communautés et des sociétés capables de vivre dans les limites de la planète.